Cultos, mitos y leyendas de la antigua Sicilia
4.3 Cultos de origen oriental: Isis

Orígenes del mito

Isis, la diosa egipcia, es hermana y esposa de Osiris y madre del dios sol Gold. Su culto se extendió en el mundo grecorromano probablemente alrededor del siglo III, II. ANTES DE CRISTO. y estaba asociado con el de Demeter. De hecho, son muchas las afinidades que unen a las dos diosas: ambas están vinculadas a cultos misteriosóficos; Isis a veces se representa en forma de vaca y Deméter, para escapar de Poseidón, se transforma en vaca; mientras Deméter va en busca de su hija Perséfone secuestrada por Plutón, Isis va en busca de Osiris asesinado por Set, el dios de la sombra. Entre los símbolos que a menudo se asocian con Isis se encuentran el cetro y la serpiente.

Las similitudes con Deméter y, sobre todo, la afinidad de su culto con el de todas las demás divinidades femeninas consideradas "las grandes madres" (Cibeles, Gaia, Rea, Era) hicieron que en torno a Isis se formara pronto el sincretismo religioso, sobre las divinidades femeninas, que ya se han mencionado.

Fresco entonado desde el templo de Isis en Pompeya: Museo Arqueológico de Nápoles

En honor a Isis, en Roma, el isie, que duró del 28 de octubre al 5 de noviembre. También en Roma, el XNUMX de marzo, con motivo de la reanudación de la navegación, el Isidis Navigio, durante el cual una pequeña barca sagrada, cargada de especias, fue empujada al mar como señal propiciatoria. Una ceremonia muy similar tuvo lugar en el Corinto griego, donde había un templo dedicado a Isis Pelagia [1].

Isidis Navigium: Fresco en el Museo Arqueológico de Nápoles

El culto de Isis en Sicilia

En Sicilia, el culto de Isis se asoció con el de Serapis, así como con el de Deméter y Perséfone.

En Taormina, bajo la iglesia de San Pancrazio, aún se pueden ver los restos de un templo dedicado a Isis y Serapis. Que el templo estaba dedicado a las dos deidades egipcias lo confirma el descubrimiento, no lejos del templo, de dos inscripciones con dedicatorias a las dos deidades (una en latín y la otra en griego) y de una estatua de Isis que se conserva actualmente en el Museo Arqueológico de Palermo; de las dos inscripciones, la en griego se conserva en el anticuario de Taormina.

En Siracusa y Catania se encontraron monedas de bronce que representan tanto a Isis como a Serapis [2] y también se encontraron inscripciones con dedicatorias a las dos divinidades en Siracusa.

El principal centro del culto a Isis en Sicilia fue Catania donde, además de monedas de bronce, se encontraron muchas estatuillas de terracota que representan a Isis y figuras relacionadas con su culto.

También se encontrarían vestigios del culto a Isis en Palermo, donde, en el Museo Arqueológico Nacional, se encuentra una estatua de mármol que en el siglo XIX fue erróneamente restaurada y atribuida a la diosa Flora [3]. En realidad, es una estatua helénica del siglo II. AC que representa a la diosa egipcia [4].

Estatua de isis

En 2008 se encontró una inscripción en piedra que acredita la presencia del culto en Lilibeo. La inscripción ha sido ahora integrada y reensamblada en su totalidad con un segundo gran fragmento que se conservaba desde 1903 en los almacenes del Museo Whitaker en la isla de Mozia.

Inscripción de Lilibeo

Reensamblado de la inscripción de Lilibeo

Isis y el sincretismo religioso

La llegada del cristianismo significó que el contexto sincrético formado alrededor de Isis también interesó a la Virgen, la gran madre de los cristianos. No es sorprendente que el culto a Isis floreciera particularmente en los primeros días del cristianismo, también en consideración del hecho de que, como la mayoría de las religiones misteriosóficas, la de Isis era una "religión de salvación“, Como se convirtió más tarde la religión cristiana. Algunos aspectos de su culto y de los relacionados con otras deidades sincréticas fueron absorbidos por el culto a María.

El vínculo sincrético que unía la religión cristiana al culto de Isis explica por qué, en el siglo IV (por tanto, en pleno cristianismo), la fiesta romana de Isidis Navigium seguía floreciendo, a diferencia de las otras fiestas paganas que, en cambio, estaban desapareciendo.

Ciaceri [5] recuerda una antigua tradición de Catania según la cual, en la antigüedad, se celebraba una fiesta pagana en honor a una estatua de una mujer sosteniendo a un niño contra su pecho; y de hecho, en Egipto, a menudo se representaba a Isis con su hijo Oro en brazos, como si anticipara la típica figura cristiana de la Virgen y el niño.

Navidad

También se piensa que la propia fiesta navideña está vinculada en sus orígenes al culto a Isis. Una de las fiestas que se celebraban en Alejandría de Egipto consistía, de hecho, en exponer a los fieles, en la noche del 24 al 25 de diciembre, una pequeña estatua que probablemente representaba a Orus, el dios sol hijo de Isis, que era saludado con exclamaciones. quien alabó su nacimiento, que tuvo lugar de la virgen Isis [6]. Parece que se llevaron a cabo ceremonias similares en toda la cuenca mediterránea incluso antes de que se estableciera la religión cristiana. Las ceremonias generalmente tenían lugar durante el solsticio de invierno que, según el calendario juliano, caía el 25 de diciembre. Los primeros cristianos celebraron la Navidad el 6 de enero. Solo alrededor de 300 se decidió adoptar la fecha del 25 de diciembre para celebrar el nacimiento de Cristo, hijo de la Virgen María.

El motivo por el que se decidió sustituir la fiesta dedicada al sol por la dedicada al nacimiento de Jesús fue, probablemente, el intento de frustrar la popularidad de las fiestas paganas que se oponían a la afirmación de la religión cristiana, sobre todo porque participaban en la fiesta del sol. incluso los cristianos. En el siglo V, la fiesta del 25 de diciembre todavía estaba relacionada con el sol. San Agustín, de hecho, se vio obligado a exhortar a los cristianos a celebrar la Navidad no por el sol sino por el que la había creado y el Papa León el Grande culpó a la creencia todavía extendida de que la Navidad era para el sol y no para Cristo. [7].

Isis y S. Agata

En Catania, el culto a Isis probablemente fue absorbido por el de santa Ágata, patrona de Catania, considerada protectora de las tejedoras, invocada contra las enfermedades de los senos y celebrada el 5 de febrero. Para apoyar esta hipótesis habría muchas similitudes entre la fiesta de S. Agata y las antiguas fiestas en honor de Isis [8].

Sant'Agata

Las huellas del sincretismo religioso que une a S. Agata e Isis serían identificables al observar el monumento ubicado en la Piazza Duomo y que se ha convertido en el símbolo de Catania.

Este monumento, construido en 1736 por Giovan Battista Vaccarin, quien se inspiró en la fuente de Bernini en la Piazza della Minerva en Roma, representa un elefante de lava que sostiene en su espalda un obelisco de estilo egipcio, hecho de granito de Siena, de casi cuatro metros de altura ('u Liotru ', que es el elefante, como lo llaman los habitantes de Catania). La presencia de jeroglíficos en el obelisco es atribuible al antiguo culto de Isis. Encima del obelisco también hay símbolos: azucenas, palmas, la cruz y el globo terráqueo; los lirios y las palmas se atribuyen a S. Agata, las palmas, sin embargo, aluden a los rayos del sol, y también son atributos de Isis. La base de la cruz lleva la inscripción (que también aparece en la catedral de Catania):

"MSSHDEPL ": "Mentem Sanctam Spontaneam Honorem Deo Et Patriae Liberationem"

Qué significa eso:

"La mente de Santa Águeda es santa y espontánea para el honor de Dios y la liberación de la patria [9]".

Finalmente, nótese la presencia de Minerva en la silla de montar del elefante, que subraya la visión, en clave sincrética, de Isis, Minerva y S. Agata.

Una antigua tradición oral de Catania, relatada por Pitre [10], dice que S. Agata era una hermosa tejedora, un caballero que le pidió que se casara con sus padres se enamoró de ella. No teniendo ninguna intención de casarse, S. Agata dijo que se casaría con el hombre solo después de terminar de tejer un lienzo. El lienzo, sin embargo, nunca se terminó porque la virgen de Catania tejía de día y deshacía el trabajo de noche. De ahí el dicho:

Es como la tila de S. Aita, nunca puede terminar,

ca lu jornu tissia y las noches de scusia.

 También es evidente el vínculo con la leyenda de Penélope, que aquí se cristianiza y santifica.

Sebastiano del Piombo: El martirio de Sant'Agata - Palazzo Pitti en Florencia

[1] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia p.268.

[2] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia p. 262.

[3] Flora es una divinidad itálica, personificación de la primavera, protectora de las flores y la juventud.

[4] Filippo Coarelli y Mario Torelli: Sicilia “Guías arqueológicas de Laterza” p.25.

[5] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia p.267.

[6] Ambrogio Donini: Breve historia de las religiones p.108

[7] John Ferguson: Religiones en el Imperio Romano p.211.

[8] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia p.268.

[9] Giuseppe La Monica: Mystery Sicily p.68

[10] Giuseppe Pitrè: espectáculos y festivales folclóricos sicilianos. P.194.

Ignacio Caloggero