Cultos, mitos y leyendas de la antigua Sicilia
2.2 Cultos de origen indígena: Daphni

La leyenda de Dafni, un semidiós siciliano se remonta al período siciliano. Daphnis puede verse como la personificación de la vida pastoral del pueblo siciliano, aunque más tarde, la literatura griega y latina, forzando el parentesco y lazos con la casta de los dioses olímpicos, hizo que la leyenda de Daphnis perdiera su carácter autóctono.

Diodorus Siculus (lib IV.84) narra que Dafnis nació de una ninfa y del dios Hermes en las montañas Erei [1] donde había abundancia de laurel, es decir, laurel, que en griego se llama "Dafne" y fue criado por ninfas que le enseñaron el arte de pastorear.

Daphni fue el inventor de los poemas bucólicos (poesía que retrata la vida pastoral) que a menudo le encantaba cantar. Gracias a su belleza fue amado por muchas ninfas pero también por mortales y dioses, incluido el dios Pan que le enseñó música. Fue el amor de una ninfa lo que provocó su muerte. Daphni se unió a una ninfa llamada Nomia (según algunas versiones de la leyenda la ninfa se llamaba Talia) a la que había prometido permanecer siempre fiel. Cumplió su promesa hasta que la hija de un rey siciliano lo emborrachó y lo convenció de que se uniera a ella. Al enterarse de la traición, Nomia tomó represalias y lo dejó ciego. Daphni, entonces, comenzó a vagar ciego y entristecido por el campo y terminó tirándose desde lo alto de una roca. Según otra versión de la leyenda, Daphni no murió al caer de las rocas, ya que poco antes de estrellarse contra el suelo se transformó en un acantilado, que, según la tradición, se encuentra cerca de Cefalù (Rupe di Cefalù). La Región de Sicilia ha ingresado al acantilado de Cefalù en el registro de lugares e identidad de memoria (Lugares de dioses y divinidades menores) 

Otra versión, sin embargo, narra que su padre Ermes lo salvó llevándolo al cielo y dejando un manantial en la tierra donde los sicilianos ofrecían anualmente sacrificios [2].

Apolo y Dafne (hacia 1636), de Peter Paul Rubens.

[1] Con este nombre nos referimos a aquella serie de relieves del centro-este de Sicilia que se extienden en dirección norte-sur, desde la cadena Nebrodi hasta el Iblei; la montaña más alta es Monte Altesina (1193 m.) al norte de Enna. En el pasado querían ubicar el Erei en las montañas de Ragusa, conocidas como montañas de Iblei, y el hecho de que la montaña más alta de estas se llame Monte Lauro nos llevaría a pensar que, en realidad, el nombre actual se le dio al que está entre montañas de Sicilia donde Lauro creció más y que, por lo tanto, las Erei mencionadas por Diodoro deben entenderse como las actuales montañas Ragusan.

laApolo y Dafne de Gian Lorenzo Bernini ejecutado entre 1622 y 1625 - Galleria Borghese - Roma.

Apolo y Dfani de Paolo Veronese (siglo XVI)

[2] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia p.16

Dafni

Ignacio Caloggero