El Fercolo de Sant'Agata

La famosa máquina procesional o fercolo se utiliza para el devoto transporte de las reliquias de Santa Ágata, patrona de la ciudad y de la archidiócesis de Catania, por las calles de la ciudad en los días que cada año conmemoran su martirio. El fercolo (vara en Catania) es una valiosa obra del arte orfebre de alta gama de Catania, elegante en su sencillez.

 Tiene forma de templo rectangular sostenido por seis columnillas corintias que sostienen una rica trabeación rematada por una portada completamente decorada con mascarones y follajes dispuestos en escamas. En lo alto de esta armoniosa construcción, la cruz domina el mundo (un globo terráqueo), rodeada de los símbolos de la virginidad y el martirio: una corona, un lirio y una palma. El basamento de la base está cubierto de pequeños cuadrados en relieve que narran episodios del martirio de la Santa, el transporte de sus reliquias desde Constantinopla a Catania y los milagros que realizó.

 De los pocos documentos de archivo existentes se deduce que la máquina procesional ya existía en 1519, quizás iniciada en 1514 para sustituir a la anterior de madera.

La botadura de Sant'Agata estuvo marcada por muchas vicisitudes: salió ilesa del terremoto de 1693 pero en cambio fue fuertemente despojada de muchas partes en 1890 y finalmente seriamente dañada por los bombardeos del 7 de abril de 1943.

El fercolo actual, por lo tanto, es el resultado de su renovación casi total llevada a cabo en la inmediata posguerra, sobre todo gracias a la habilidad de algunos artesanos catalanes que son particularmente expertos en trabajar la madera, la plata y los metales.

Los días 4 y 5 de febrero, festividad de Sant'Agata, el fercolo alberga el reluciente busto relicario de Sant'Agata en oro y pedrería y el Cofre, en plata, en el que se guardan todas las reliquias de la Santa.