Asclepio (Esculapio)
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Orígenes del mito
Según la mitología griega, Asclepio (Esculapio de los romanos) es el dios patrón de la medicina. Hijo de Apollo, fue criado por el centauro Quirón quien le enseñó el arte de la medicina. Asclepio se volvió muy hábil en este arte e hizo innumerables curaciones. También descubrió la forma de resucitar a los muertos; de hecho, cuando Perseo cortó la cabeza de Medusa, la gorgona con la cabeza llena de serpientes que petrificaba a cualquiera que se atreviera a mirarla a los ojos, recogió la sangre de los Medusa, que tenía propiedades mágicas, y se lo dio a Athena quien a su vez se lo entregó a Asclepio. La sangre de Medusa tenía las siguientes características: lo que salía de la vena izquierda era un terrible veneno mortal, mientras que lo que salía de la vena derecha tenía propiedades beneficiosas y Asclepio podía utilizarla para resucitar a los muertos. Muchas personas volvieron a la vida, pero no les agradó. Zeus, el garante de la armonía universal, que, temiendo la alteración del orden del mundo, tronó Asclepio.
Entre los atributos de Asclepio, la serpiente es de particular importancia, a veces retorcida en un palo (caduceo) que se puede ver en la farmacia. Este atributo se ha convertido, de hecho, en el símbolo de los farmacéuticos.
El culto a Asclepio estuvo especialmente extendido en el Peloponeso, donde nació una escuela de medicina basada inicialmente en rituales mágicos pero que más tarde marcó el advenimiento de una medicina más científica. Los practicantes de este arte se llamaban Asclepiadei y uno de ellos fue el famoso Hipócrates, cuya familia estaba ligada a la del dios Asclepio. Los santuarios generalmente consistían en una fuente o un pozo rodeado por un bosque sagrado y el Adyon, la clínica sagrada donde los enfermos pasaban una noche después de la cual, tras un sueño probablemente inducido con drogas, se producía la curación.
El mito en Sicilia
En Sicilia, los principales centros de este culto fueron Agrigento e Siracusa, donde el culto a Asclepio estaba vinculado al de Apolo, a quien también se consideraba protector de la medicina [Ciaceri Emanuele: Culti e Miti dell'Antica Sicilia p. 162]. El vínculo entre las dos divinidades surge del relato de Cicerón sobre los robos de Verres: robó la estatua de Apolo que estaba dentro del templo de Asclepio [Verrine, II.IV 93].
A Siracusa, no lejos del templo de Apolo, cuyos imponentes restos aún son visibles en Largo XXV Luglio, debió existir realmente un templo dedicado a Asclepio. De hecho, en Piazza Pancalli, en 1901, se encontraron dos estatuas de época romana, una de las cuales representaba Higía, la hija de Asclepio, personificación de la salud y cuyo culto estaba asociado al de su padre.
También se necesitarían rastros de este culto. Hymera y Las artes.
Uno de los santuarios que se encuentran en Selinunte, el llamado pequeño templo B, quizás deba estar asociado con el culto a Asclepio, aunque algunos plantean la hipótesis de que perteneció a Deméter [F. Coarelli y M. Torelli: Sicilia “Guías arqueológicas de Laterza” p. 93].
Otro santuario dedicado a Asclepio es el de Agrigento, en el centro de la llanura de S. Gregorio, que data de finales del siglo V. ANTES DE CRISTO
Templo de Esculapio – Agrigento (Foto: Ignazio Caloggero)
Ad Ellos, a unos 8 kilómetros al sureste de Noto, se encontró un pequeño templo que también puede atribuirse a Asclepio.
El culto de Asclepio tuvo que extenderse también a Messina. En correspondencia con la Catedral, de hecho, se encontró una base perteneciente a una estatua que llevaba una inscripción dedicada a Asclepio, mientras que al final del puerto se excavó un pequeño santuario, que data del inicio de la colonización griega de la ciudad. , bajo la estatua de la Virgen.
Extracto del Libro” Cultos de la antigua Sicilia” por Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
