En busca del Australopithecus Siculus 

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Resumen

Este artículo, parte de la serie Ecos: Reflexiones del pasado, resonancias del presente, aborda una cuestión compleja y fascinante: ¿Cuándo llegó el primer homínido a Sicilia?. A partir del título del artículo de 1997 de Sabatino Moscati  “Australopithecus Siculus: ¿mito o realidad?”Exploro las evidencias e hipótesis sobre la posible presencia de homínidos en la isla en tiempos muy remotos. 

Como suele suceder, detrás de cada mito hay un núcleo de verdad y, a través del análisis de las teorías existentes y de los hallazgos arqueológicos, intento esbozar un cuadro posible de la antropización de Sicilia. Para enriquecer la discusión, he incluido una en el mapa interactivo de los yacimientos arqueológicos del Paleolítico Inferior, extraídos de la Mapa arqueológico multimedia de Sicilia (CAMS).

El género Australopithecus

Según estimaciones cronológicas, la separación entre el ancestro del hombre y el del chimpancé tuvo lugar hace entre diez y 4,5 millones de años. Se encuentran rastros de los primeros homínidos en Etiopía, restos de un Australopithecus (Australopithecus ramidus) fueron encontrados en 1994 en Aramis, en el valle de Awash en Etiopía, y su antigüedad se estima en 4,4 millones de años. Anteriormente, el espécimen más famoso de australopiteco era el esqueleto conocido como "Lucy", descubierto en 1974 en Hadar (Etiopía) y data de aproximadamente Hace 3,2 millones de años.^{[ 1 ]}.

Los australopitecos, especialmente los que vivieron hace entre dos y tres millones de años, caminaban erguidos y eran capaces de tallar piedras, como lo confirma el descubrimiento de herramientas de piedra datadas entre 2,6 y 2,4 millones de años atrás en ciertos yacimientos etíopes. Kada Gona y Kada Hadar cerca del valle de Awash^{[ 2 ]}. Las indicaciones que surgen de estos hallazgos socavan el principio de que fue Homo habilis el primer homínido que supo utilizar las manos, de hecho, este último hizo su aparición hace unos 2 (o quizás 2,5) millones de años coexistiendo durante un cierto período con los Australopitecos.

El género Homo

También hace un par de millones de años (más o menos un año), apareció otro homínido, Homo erectus o Homo ergaster Estos perfeccionan el arte de picar piedras, de hecho aparecen los primeros "bifaces" (hace 1,2 millones de años) y descubren el uso del fuego, o mejor dicho, aprenden a tenerlo bajo control (hace 800.00 años pero quizás incluso antes, hace 1,5 millones de años como lo demuestran algunos restos encontrados en Koobi Fora, cerca del lago Turkana (Kenia)^{[ 3 ]}

Se pueden encontrar rastros del Homo Erectus no sólo en África sino también en Europa, Oriente Próximo y Asia. El sitio arqueológico de Chilhac, en el Macizo Central francés, ha producido guijarros trabajados, atribuibles a la actividad humana hace aproximadamente 1,5 millones de años..^{[ 4 ]}

Hasta hace unos años era opinión común que la aparición deHomo Sapiens Ocurrió hace unos 200.000 años, según el descubrimiento de un sapiens encontrado en omo kibish, en Etiopía, pero el descubrimiento de 2017, publicado en la revista en línea www.nature.com^{[ 5 ]}, de restos de un Homo Sapiens en el sitio arqueológico de jebel irhoud (Marruecos), al que se le ha atribuido una antigüedad de entre 300 y 350.000 años, no sólo trasladaría la presencia del Homo Sapiens atrás en el tiempo, sino que también identificaríaÁfrica del Norte como la probable cuna de la humanidad en lugar de la antigua teoría de que estaba en África Oriental^{[ 6 ]}.

© IR Stone, Shutterstock

Otro homínido, similar al Homo Sapiens, vivió hace entre 200.000 y 40.000 años. Homo neanderthalensis cuyo nombre deriva del valle neandertal cerca de Düsseldorf en Alemania, donde se encontraron los primeros restos fósiles.

Las interacciones entre Homo sapiens. e Homo neanderthalensis representan un elemento importante de nuestra historia evolutiva. Estudios genéticos han revelado que estas dos especies humanas no sólo coexistieron en regiones diferentes, sino que se cruzaron, dejando una huella genética en los humanos modernos.^{[ 7 ]}.

Estudios recientes también revelan que los neandertales eran capaces de producir y escuchar un lenguaje parecido al humano.^{[ 8 ]}.

Sobre Hace 34-40.000 años, con la desaparición del hombre de Neandertal, laHomo sapiens. se convirtió en la única especie humana sobreviviente, de la que todos descendemos.

Si bien es cierto que los primeros homínidos se remontan a un período comprendido entre 10 y 4,5 millones de años atrás, es posible plantear la hipótesis de que los primeros flujos migratorios comenzaron temprano, compatible con el clima y el medio ambiente circundante que, como sabemos, ha variado mucho en el último millón de años. Por ejemplo, hay teorías que indican una desecación casi total del Mediterráneo ocurrida hace aproximadamente seis millones de años (Crisis de Salinidad Mesiánica – hace 5,96 – 5,33 millones de años -)^{[ 9 ]}. 

Los primeros homínidos en Sicilia

La mayoría de los estudiosos coinciden en que la humanidad llegó a Sicilia siguiendo la trayectoria África → Eurasia → Sicilia. Sin embargo, considerando la presencia de homínidos en África ya entre Hace 5 y 6 millones de años y teniendo en cuenta que el mar Mediterráneo ha sufrido, en diversos momentos, importantes descensos del nivel del mar, no sería del todo aventurado (aunque no está científicamente demostrado) plantear la hipótesis de que un grupo de antiguos homínidos africanos pudiera haber llegado directamente a nuestras tierras. Si no fue a través de una conexión directa, es plausible que siguieran una ruta alternativa, pasando por el Marruecos a España y luego avanzando hacia Sicilia (África → Europa → Sicilia). En aquella época, la ausencia o reducción del Mediterráneo habría facilitado el paso, permitiéndoles cruzar la cuenca a pie. A su llegada, no encontraron a nadie que les pidiera un “permiso de residencia”, ya que la propia raza humana tiene su origen en el norte de África.

Las huellas de aquellos primeros habitantes habrían sido encontradas en los años 5 por Gerlando Bianchini, cerca de Agrigento, quien halló restos humanos que datan, según Sabatino Moscati, de entre 3 y XNUMX millones de años.^{[ 10 ]}. Los descubrimientos de Bianchini, quien creía haber encontrado el "Australopithecus siculus", fueron recibidos con escepticismo por la comunidad científica. Si se aceptara definitivamente la fiabilidad de estos hallazgos, el descubrimiento podría ser visto como un elemento más a favor de la idea de que la raza humana, incluso bajo la forma de los primeros homínidos, no siguió la trayectoria África -> Eurasia -> Sicilia sino que se habría irradiado desde África directamente a Europa y luego a Sicilia, si no incluso (sería sensacional) directamente a Sicilia. La teoría en realidad no es tan nueva, muchos escritores del pasado, incluido Raffaele Solarino de Ragusa^{[ 11 ]}, había aceptado la idea de que el primer homínido siciliano procedía directamente de África.

Incluso recientemente algunos autores han planteado la hipótesis de la existencia de puentes de tierra o en todo caso de archipiélagos de islas situadas a poca distancia, que podrían haber permitido, en diversas fases del Pleistoceno Inferior (hace 2,58 millones - 900.000 años) y Pleistoceno Medio (hace 900.000 - 455.000 años), una conexión, aunque indirecta, entre las costas del norte de África y el continente europeo a través del Estrecho de Gibraltar o del Canal de Sicilia, y por tanto permitido el paso de fauna y homínidos entre ambos continentes.^{[ 12 ]}

En conclusión: ¿cuándo llegó el primer homínido a Sicilia?

Al final sigue siendo una pregunta abierta pero ¿cuándo llegó el primer homínido a Sicilia?

Determinar con precisión la fecha de llegada del primer homínido a Sicilia es un desafío complejo. Según la evidencia arqueológica actual, los rastros más antiguos de presencia humana en la isla se remontan a alrededor de hace un millón de años. Sin embargo, si un día se confirmase la fiabilidad de los hallazgos de Bianchini, podríamos retrotraer la llegada de los homínidos a Sicilia al menos a Hace dos millones de años, abriendo nuevas perspectivas sobre las primeras migraciones humanas en el Mediterráneo.

Si excluimos por el momento los hallazgos realizados por Bianchini, que creía haber encontrado el “Australopithecus siculus” en el área de Agrigento, queda un número notable de yacimientos en los que se han encontrado vestigios que se remontan al Paleolítico inferior; De hecho, los artefactos encontrados en este período pertenecen a este período. Capo Rosselló cerca de Realmonte (guijarros astillados en un extremo en una cara o en dos caras) y los encontrados en un refugio rocoso en el Valle del Platani en Cammarata. Otros rastros de presencia humana en el Paleolítico inferior se han encontrado en la provincia de Catania a lo largo de los ríos. dittaino e simeto y Noto Antica.

Yacimientos del Paleolítico Inferior en Sicilia

Una lista, ciertamente no exhaustiva, de sitios referentes al Paleolítico Inferior extraída del Mapa Arqueológico Multimedial de Sicilia (CAMS), al que nos remitimos para obtener información más detallada, es la siguiente:

Provincia de Agrigento

• Cabo Blanco – Heraclea Minoa (Heraclea Católica)
• Torre de Monterosso (Realmonte)
• Fortaleza de Vruaro (San Giovanni Gemini)
• Casa Biondi (Realmonte)
• Cabo Rosselló (Realmonte)
• Punta Blanca (Agrigento)
• Gran Punta (Realmonte)
• Monte Grande (Palma Montechiaro)
• Distrito de Chianetta (Agrigento)
• Contrada Mandrasc Dava (Agrigento)
• Barrio Pergole (Realmonte)
• Barrio Bertolino del Mar (Menfi)
• Distrito de Cavarretto (Menfi)

Provincia de Catania

• Fontanazza y Piccone (Adrano)
• La montaña (Ramacca)
• Castillo de Paternó
• Monte Turcisi (Castillo de Judica)
• Perriere Sottano (Ramacca)
• Poggio del Monaco (Paternò)
• Estímulo 7 (Ramacca)
• Stimpato 8 (Casa Rural Castellito) (Ramacca)
• Estímulo 9 (Ramacca)

Provincia de Enna

• Baja Muglia (Centuripe)
• Muglia Norte (Centuripe)

Provincia de Messina

• Cueva de San Teodoro (Acquedolci)

Provincia de Palermo

• Contrada Giancaniglia (Termini Imerese)
• Necrópolis rupestre de Castellaccio (Termini Imerese)
• Castellaccio (Termini Imerese)
• Presa de Leone (Castronovo di Sicilia)

Provincia de Siracusa

• Noto antiguo (Noto)
• Piso de la Torre (Augusta)
• Plan Meta (Lentini)
• San Basilio (Lentini)
• San Jorge (Lentini)

Provincia de Trapani

• Contrada Fiume Grande (Salemi)
• Carne de res (Salemi)
• Canetici (Salemi)
• Bovara (Bovarella) (Salemi)
• Guarrato (Trapani)
• Baglio Granatello Oeste (Trapani)
• Marausa (Trapani)

1. Johanson, D., y Taieb, M.: Descubrimientos de homínidos del Plioceno y el Pleistoceno en Hadar, Etiopía. Naturaleza, 260 (1976) pág. 24 ↑

2. Historia de la Humanidad de la Unesco: Volumen I. La Prehistoria y los Albores de la Civilización pág. 13. Gedea Edition De Agostini 2002 ↑

3. Harris, J., y Isaac, G..: Proyecto de investigación de Koobi Fora. Clarendon Press (1976) pág. 204 ↑

4. Yves Coppens y Denis Geraads: Andropogénesis: visión general. En Historia de la Humanidad Vol. I. Unesco – Instituto Gráfico De Agostini ↑

5. https://www.nature.com/articles/nature22335 ↑

6. http://www.repubblica.it/scienze/2017/06/07/news/i_primi_antenati_dell_homo_sapiens-167513501/ ↑

7. https://www.ansa.it/canale_scienza/notizie/ragazzi/news/2023/10/19/il-dna-racconta-la-convivenza-tra-neanderthal-e-sapiens_594690c9-01b5-4ce9-9620-cbda83869bb8.html / https://cordis.europa.eu/article/id/449952-discovering-the-large-overlap-between-neanderthals-and-early-homo-sapiens/it / https://cadenaser.com/nacional/2024/12/16/gran-hallazgo-en-el-genoma-humano-revela-el-momento-el-que-se-cruzaron-el-homo-sapiens-y-los-neandertales-cadena-ser/ ↑

8. https://cordis.europa.eu/article/id/429354-trending-science-neanderthals-could-hear-and-communicate-like-humans-say-scientists/it ↑

9. https://www.ingv.it/it/stampa-e-urp/stampa/comunicati-stampa/2728-quando-il-mediterraneo-divenne-una-profonda-valle-arida-conseguenze-della-crescita-della-calotta-polare-antartica

   https://www.unina.it/-/1329819-quando-il-mediterraneo-era-un-deserto ↑

10. Sabatino Moscati: Australopithecus Siculus: ¿mito o realidad?. Revista Archeo, julio de 1997, pág. 37. ↑

11. Raffaele Solarino: El condado de Modica Vol. 1. Pag. 45 ↑

12. Marcello Piperno: Las poblaciones de Sicilia. Paleolítico inferior. En Prima Sicilia pág. 84. ↑

Del Archivo Arqueológico Multimedia de Sicilia: Paleolítico Inferior  

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