La Leggenda di Kalipso e Ulisse
Ulisse e Kalipso – Arnold Bocklin, 1883, Basilea, Kunstmuseum
Nella mitologia greca, Calipso (o Kalipso) è una dea del mare di bellissimo aspetto. Secondo il racconto dell’Odissea di Omero era figlia di Atlante e viveva sull’isola di Ogigia, che secondo alcuni autori corrisponde all’isola di Gozo. La sua dimora era considerata proprio la grotta conosciuta oggi come Cava di Kalipso. Calipso fu punita dagli dei per essersi schierata dalla parte del padre nella Titanomachia. Fu costretta a rimanere sull’isola di Ogigia, dove Ulisse, scampato al vortice di Cariddi, approdò sull’isola e Calipso se ne innamorò. L’Odissea racconta come ella lo amò e lo tenne con sé, secondo Omero, per sette anni offrendogli invano l’immortalità, che l’eroe insistentemente rifiutava. Ulisse conservava in fondo al cuore il desiderio di tornare ad Itaca, e non si lasciò sedurre.
Ulisse e Calipso, Jan Brueghel il Vecchio, Londra, Johnny van Haeften Gallery
Calipso abitava in una grotta profonda, con molte sale, che si apriva su giardini naturali, un bosco sacro con grandi alberi e sorgenti che scorrevano attraverso l’erba. Ella passava il tempo a filare, tessere, con le schiave, anch’esse ninfe, che cantavano mentre lavoravano.
Grotta di Kalisppo – Foto : web
Le lacrime di Ulisse vennero accolte da Atena, la quale, dispiaciuta per il suo protetto, chiese a Zeus di intervenire. Il dio allora mandò Ermes per convincere Calipso a lasciarlo partire e lei a malincuore acconsentì. Gli diede legname per costruirsi una zattera, e provviste per il viaggio. Ulisse giungerà con essa presso l’isola dei Feaci in cui grazie all’intercessione della principessa Nausicaa otterrà di essere finalmente accompagnato e sbarcato alla natia Itaca.
Calypso, olio su tela di George Hitchcock, 1906, Museo delle Arti di Indianapolis
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