Festa patronale di S. Giovanni Battista

La Festa in onore di San Giovanni Battista, patrono della città e della diocesi di Ragusa, si svolge il 29 agosto, data del suo martirio. I solenni festeggiamenti hanno però inizio il 19 agosto con l’apertura della nicchia del Santo e la traslazione del simulacro.

I giorni che vanno dal 19 al 29 agosto sono ricchi di manifestazioni culturali, artistiche e sportive.

La sera del 26 agosto le sacre reliquie del Battista vengono portate in processione per le vie della città; San Giovanni riabbraccia così i suoi devoti fino all’arrivo in una parrocchia che Lo ospiterà con canti, liturgie e veglie di preghiera. Poi, la sera del 28, ritornerà in Cattedrale.

Il 29 agosto la città si stringe nuovamente intorno al suo Santo con una chilometrica processione di ceri, retaggio forse della luminaria che aveva luogo durante il XVII secolo ad Ibla. In essa traspare il silenzio, la preghiera e una grande devozione visibile nei fedeli scalzi o con indumento rosso in segno di un voto o grazia ricevuta. Essi percorrono le vie del centro storico insieme all’Arca Santa, precedendo il simulacro di San Giovanni che viene portato in processione per le strade iblee al grido di Patronu Viva, accompagnata dalla banda musicale. Questo, oltre ad essere un grande momento di devozione religiosa e di rinnovo delle tradizioni della città, è anche uno spettacolo davvero unico, proprio perché migliaia di fedeli, molti a piedi scalzi, accompagnano il fercolo del Santo portando dei grossi ceri accesi per grazia ricevuta. Al termine della solenne processione, a conclusione dei festeggiamenti, si svolge un incantevole spettacolo pirotecnico.

Inoltre, il 24 giugno, giorno della natività del Battista, vengono anticipati in maniera liturgica i solenni festeggiamenti di agosto. Anche in questo caso, i festeggiamenti hanno inizio nove giorni prima, la sera del 15 giugno, con un momento solenne e significativo: dopo i Vespri e la Santa Messa, si ha lo scampanio a festa delle campane, il raduno dei portatori, l’apertura della nicchia e l’esposizione sull’altare maggiore del simulacro di pietra risalente al 1513, chiamato u niviru; seguono momenti di preghiere.