Festa in onore di San Nicolò Politi

La tradizione narra che il Santo nacque da una famiglia nobile di Adernò, oggi Adrano in provincia di Catania, intorno all’anno 1117. I genitori Almidoro e Alpina, avanzati in età, non potendo avere figli, si recarono in pellegrinaggio ad Alcara, cittadina del messinese, in occasione della festa del Santo Nicolò di Mira, promettendo al Santo Vescovo di votare il figlio in suo onore. Nacque così Nicolò Politi, unico erede della ricca famiglia. Crebbe educato con fervidi principi religiosi, conducendo un percorso di crescita spirituale e maturando la volontà di dedicare la propria vita alla preghiera in isolamento. Si distaccò definitivamente dal mondo materiale dopo uno scontro acerrimo con il padre, che aveva visto per il figlio un futuro diverso, organizzandogli il matrimonio con una giovane ragazza di pari rango. Dopo un lungo peregrinare tra stenti, giunse in prossimità della cittadina di Alcara e iniziò a frequentare il monastero di Santa Maria del Rogato. Lì dimorava padre Cusmano di Alcara, monaco che, per la sua profondità spirituale, veniva nominato “il teologo”. È padre Cusmano a raccontare nella sua biografia un avvenimento miracoloso attribuibile a Nicola Politi. L’eremita, giunto in una distesa arida, invocò l’aiuto di Dio per lenire la sua sete e, percossa una pietra con il bastone, fece sgorgare in quel luogo una sorgente capace anche di guarire le malattie. La sorgente, oggi inglobata in una cappella, fu, sin dalle origini, meta di costanti pellegrinaggi. Nel lontano 1137 il Santo stabilì la sua dimora in una grotta solitaria del monte Calanna, non molto distante dalla sorgente miracolosa, e vi rimase fino alla sua morte, avvenuta trent’anni dopo.

Il 17 agosto 1167 un pastore, recatosi nel luogo della grotta alla ricerca di un bue smarrito, trovò il corpo dell’eremita in ginocchio, con le mani attaccate al bastone e gli occhi rivolti al cielo. Preso dallo sgomento, toccò il corpo dell’uomo e al tatto gli si paralizzò il braccio. Fu così che intese che doveva trattarsi di un uomo santo e corse a divulgare la notizia all’arciprete del posto. Venne organizzata una processione presso il luogo del ritrovamento e, quando, in modo altrettanto miracoloso, il braccio del pastore guarì, il corpo del santo divenne oggetto di venerazione. Trasportato su una bara nel paese, giunto nei pressi della chiesa di Sant’Ippolito, il feretro divenne pesantissimo, tanto da costringere la sospensione della processione e la deposizione della stessa a terra. Vani furono i tentativi di trasportare il corpo, fino a quando un fanciullo gridò di trasportarlo al monastero di Santa Maria del Rogato. Solo allora la bara divenne nuovamente leggera, consentendone il trasporto nel logo indicato. Lì il corpo venne riconosciuto da padre Cusmano, confessore del Santo, che, vista l’eccezionalità del ritrovamento, raccolse e raccontò i fatti straordinari della vita dell’asceta. Il corpo del Santo rimase nel monastero per ben 336 anni, oggetto di culto dei fedeli, fino a quando nel 1503 il popolo alcarese, flagellato da una lunghissima siccità, in supplicante preghiera, si recò al Rogato per implorare l’intercessione del santo che non tardò ad arrivare. La popolazione gridò al miracolo.