Festa dell’Assunta – Messina

La Vara, alta 13,50 m, è una complessa macchina scenografica le cui origini pare risalgano al XVI secolo. È costituita da una struttura piramidale, suddivisa in vari piani scenici, che nasconde una serie di complessi ingranaggi: sono questi che, azionati manualmente, consentono i vari movimenti. Al livello inferiore è rappresentata la tomba della Madonna circondata dagli apostoli; nella parte superiore vi sono statue in cartapesta raffiguranti degli angeli che ruotano insieme al Sole e alla Luna. Al livello successivo si colloca la rappresentazione del cielo (un globo stellato), cinto dalla fascia dello zodiaco. In sommità, tra figure angeliche, vi è il Cristo che tiene sul palmo della mano destra la Madonna. Inizialmente, tra i piani mobili e rotanti della Vara, si collocavano dei figuranti e bambini in veste di angeli, assicurati alle strutture mobili, mentre in cima, un uomo e una donna raffiguravano Cristo e l’Assunta. Oggi le figure sono tutte in carta pesta, salvo alcuni bambini posti alla base della struttura. Legati alla festa, ma non al rito devozionale, sono le figure dei “Giganti”, trainati per la via della città i giorni precedenti il 15 agosto. Si tratta di due statue colossali in cartapesta raffiguranti un uomo, Grifone, e una donna, Mata, a cavallo. La tradizionale “passeggiata del Giganti” è legata a tradizioni e miti antichissimi. Diverse sono le ipotesi riguardanti le corrispondenze tra le statue equestri e i personaggi che rappresentano, è comunque certo che siano tutte legate alla storia e alle leggende della città di Messina.