Kulte Mythen und Legenden des alten Siziliens
6.1 Die Helden: Erice

So wie Adrano die Personifikation des Ätna war, ist Erice wahrscheinlich die Personifikation des gleichnamigen Berges, der heute als San Giuliano bekannt ist. Der 751 Meter hohe Berg überblickt die Ebene von Trapani und war oft das Zentrum von Kriegen und Ereignissen im Westen Siziliens. Zu seinen Füßen gab es seit der Bronzezeit wahrscheinlich eine Stadt, und der Berg wurde in der populären Vorstellung bald als Beschützer der Stadt unten angesehen, genau wie der Held Erice wahrscheinlich in Betracht gezogen wurde. Nach der Tradition stand Erice Herakles im Kampf gegenüber, was den indigenen Charakter des Helden verstärkt, der sein Land vor dem ausländischen Eindringling verteidigt.

Der Mythos von Erice musste das Schicksal vieler indigener Mythen erleiden, das ist eine erzwungene Hellenisierung, die ihn verwandelte, bis er einige seiner lokalen Eigenschaften verlor.

Nach der Überlieferung war Erice der Sohn der Göttin Aphrodite und von Bute, einem indigenen König[1] und ihm wird der Bau des Tempels der Aphrodite auf dem Berg Erice zugeschrieben. Es ist jedoch notwendig, so weit wie möglich zwischen dem Kult des Helden und dem der Aphrodite zu unterscheiden, deren Tempel, auch als Tempel der Venus Ericina bekannt, auch in der Römerzeit berühmt war.

Diodorus erzählt, dass Erice gegen Herakles kämpfte, der mit seinen Ochsen durch die Region zog. Der Kampf zwischen den beiden war so vereinbart worden, dass Herakles, wenn Erice gewonnen hätte, seine Ochsen aufgegeben hätte, wenn er Herakles gewonnen hätte, hätte Erice ihm sein Land gegeben. Der Gewinner war Herakles, der das eroberte Land den Einwohnern mit der Einschränkung gab, dass sie es jedem seiner Nachkommen geben würden, der es anforderte. Tatsächlich organisierte der Lacedaemonianer Dorieo, der sich zur Familie der Eraclidi erklärte, viele Generationen später eine Expedition nach Sizilien, machte sich das Recht auf Besitz des Landes in der Nähe des Berges zu eigen und gründete eine Stadt, die er Eraclea nannte, eine Stadt, die es wurde später von den Punics zerstört.

Es ist wahrscheinlich, dass Dorieos Expedition, die um 580 v. Chr. Stattfand, die Einführung des Mythos von Erice in die griechische Mythologie begünstigte. Die Ciaceri [2] Nach allgemeiner Tradition wurde im Jahr 1342 beim Graben am Fuße des Berges Erice eine riesige Leiche gefunden, die, sobald es ans Licht kam, zersplitterte und zu Staub wurde. Es wurde nach Meinung der meisten dem Körper des Helden Erice zugeschrieben.

[1] Diodorus Buch IV.23

[2] Ciaceri Emanuele: Kulte und Mythen des alten Siziliens S.50